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16 janvier 2013 | Alberta
Dans un document publié le 11 janvier 2013, la Société canadienne de pédiatrie (SCP) vient nous rappeler à quel point il est important de fournir des soins dentaires aux enfants et aux adolescents et ce, peu importe leur lieu de résidence ou la situation socioéconomique de leur famille.Partant du principe que la santé buccodentaire est un élément fondamental de la santé globale et que tous les enfants et les adolescents devraient avoir accès à des soins dentaires préventifs et thérapeutiques, la SCP souligne qu’il y a beaucoup de travail à faire et lance, du même coup, un cri d’alarme pour que les services et programmes de soins dentaires soient accessibles à tous les enfants et adolescents au pays, d’autant plus que la proportion du financement gouvernemental affectée aux soins dentaires tend à diminuer.
En contraste, cet appel à l’aide est lancé dans un contexte où le nombre d’enfants canadiens ayant des caries dentaires, lui, est en hausse. En effet, 57 pour cent des enfants de six à 11 ans ont eu une carie, et l'extraction de dents cariées est la principale intervention à être exécutée dans les hôpitaux pédiatriques canadiens chez les enfants d'âge préscolaire. Or, la carie dentaire chez les enfants est un problème de santé publique important. Dans les régions urbaines du Canada, la prévalence des caries chez les enfants d’âge préscolaire oscille entre 6 % et 8 % mais elle dépasse les 90 % dans certaines communautés autochtones défavorisées. De plus, une étude canadienne a démontré que le taux de caries des enfants des familles aux revenus les plus faibles est deux fois et demie plus élevé que celui des familles aux revenus plus élevés.
En conséquence, les enfants des familles moins favorisées doivent affronter plus souvent les complications découlant des caries dentaires non traitées. À cet effet, il ne faut pas perdre de vue qu’une carie non traitée a tendance à grossir et, qu’en plus de causer de la douleur, elle peut entraîner la perte irrémédiable de la dent. Et si cela n’était pas suffisant, il faut aussi mentionner des troubles d’élocution, des problèmes d’espacement entre les dents (problèmes orthodontiques) et d’autres risques pour la santé qui peuvent se présenter plus tard dans la vie. Les chercheurs mentionnent, par exemple, que les processus de communication, de socialisation et d’estime de soi qui sont essentiels sur le plan du développement, sont touchés par une mauvaise santé buccodentaire.
En résumé, la santé dentaire peut avoir des répercussions sur les dimensions fonctionnelles, psychologiques et sociales du bien-être de l’enfant. Parmi les mesures proposées pour l’améliorer, la SCP suggère que les gouvernements provinciaux et territoriaux du Canada collaborent avec leur association dentaire dans l’élaboration d’une stratégie de santé buccodentaire afin que tous les enfants et les adolescents, sans exception, aient accès à des soins de qualité. Il a été démontré que les visites préventives chez le dentiste améliorent la santé buccodentaire et réduisent les frais subséquents.
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